Bonifatius

Bonifatius, eigentlich Winfrid bzw. Wynfrith, wurde um 675 in Wessex/Südengland als Sohn eines angelsächsischen Grundherren geboren. Von 681 bis etwa zum 30. Lebensjahr erhielt er seine Ausbildung in den 2 Benediktinerklöstern Exeter und Nursling und begab sich dann auf Wanderschaft, um als Missionar die christliche Botschaft zu verbreiten. Seine ersten Bekehrungsversuche bei den Friesen im Jahre 716 scheiterten.

Über die Alpen gelangte er 719 nach Rom und erhielt hier den offiziellen Auftrag des Papstes Gregor II., die germanischen Stämme der Thüringer und Hessen zu missionieren. Zugleich mit der schriftichen päpstlichen Legimitation wurde ihm im Mai 719 der Name des Heiligen dieses Tages, Bonifatius, verliehen.
Seit 721 missionierte er in Hessen und Thüringen. Dabei gründete er die Klöster Amöneburg (bei Marburg) und Fritzlar. Er verbuchte beträchtliche Erfolge bei der Christianisierung, auch durch Massentaufen.

Abb.: Bonifatius fällt die Donar-Eiche bei Geismar, benannt nach dem germanischen Gott des Donners, der Winde und der Wolken.

732 erhielt Bonifatius von Papst Gregor III. die Ernennung zum Erzbischof und päpstlichen Vikar des ostfränkischen Reiches. 732-37 erfolgte durch ihn die Reorganisation der fränkischen Kirche.

Während seiner 3. Romreise 737-738 erfolgte die Ernennung zum päpstlichen Legaten (Gesandten) für Germanien und er erhielt den Auftrag, die Kirche in Bayern und Mitteldeutschland zu organisieren. Von 738-44 gründete er mit Gleichgesinnten die Bistümer Freising, Regensburg, Passau, Salzburg, Eichstätt, Fritzlar, Würzburg und Erfurt. Von 741-44 gründete er neben weiteren Klöstern das Kloster Fulda als religiös-geistiges Zentrum und Zufluchtsstätte seiner letzten Lebensjahre. 742-46 führte Bonifatius Reformen der Kirche in Frankreich durch und übernahm 746 das Bistum Mainz.

Im hohen Alter zog er im Jahre 754 nochmals als Missionar nach Friesland, wo er mit 52 Gefährten am 05. Juni 754 bei Dokkum den Märtyrertod erlitt. Seine Gebeine liegen beigesetzt im Dom zu Fulda.

Bonifatius ist Kirchenpatron des Bistums Fulda.

Eine der Sagen, die von Chr. Ludwig Wucke auf seinen Wanderschaften durch die Rhön gesammelt wurden, betrifft auch das Ende von Bonifatius und ist hier nachzulesen:

Wie die irdischen Reste des heiligen Bonifazius nach Fulda gekommen.

Als der heilige Bonifazius zu Dockum am Borneflusse, im Lande der Friesen, von diesen erschlagen worden, brachte man seinen Leichnam zuerst nach Utrecht und von da den Rhein herauf nach Mainz, wo ihn der Bischof unter großem Gepränge im Dome einsenken ließ. Hierhin aber hatte der heilige Bonifazius seine Ruhestätte nicht bestimmt, und so geschah es, daß am andern Morgen schon der Sarg nit den heiligen Resten wieder am Rande der Gruft gefunden wurde. Der Sarg wurde nun auf einen Wagen geladen und dieser mit zwei Kühen bespannt, die man sich selbst überließ. Die Tiere lenkten alsbald nach dem Rheine, schwammen ungefährdet mit ihrem anvertrauten Gute durch den Strom und schlugen darauf den Weg nach Fulda ein. Als sie die Stadt erreicht hatten, begannen auf einmal, wie auf ein gegebenes Zeichen, sämtliche Glocken zu läuten, obschon niemand von der Ankunft der heiligen Überreste gewußt hatte und also keine Menschenhand bei dem Geläute tätig gewesen sein konnte. Hier ruht nun in dem selbstgewählten Grabe der heilige Leichnam die vielen Jahrhunderte.